上海西点军训夏令营曾陪伴着不同年代的孩子度过了一个又一个暑寒假，而它本身也从最初单一的军训历练或自然体验，发展成现在的名目众多形式多样。
夏令营最早是从西方引入，当时专指暑寒假期间为儿童少年举办的野外营地性集体生活和活动的总称。而上海西点军训夏令营早期的夏令营也多围绕这一主题展开，“主要就是集体军训形式，或者到野外扎营探索大自然。”目的也比较明确，就是锻炼孩子吃苦耐劳，或通过接触大自然培养好奇求索精神。
此后，夏令营时间缩短，“一周甚至一天的，很多孩子能在一个暑假参加好几个不同类型的夏令营。”上海军事夏令营越来越重视学生综合素质发展，“平日学校都会组织学生外出参观、体验。”学生接触面越来越广，不再需要长时间去适应一个氛围。
上海西点青少年军事训练营不同于一般旅游团队，他提供的是特定生活方式的尝试体验和特定文化含量的修养磨练。为此，上海西点青少年军事训练营必须用自己的“营规”来规范营区生活，约束营员言行，以此来保证全体参营同学的生活质量和活动品质不受干扰和冒犯。素质军事营，注重品质，并特别注重营员的自治、自助、自愿意识，特别强调营员的自我管理、自我约束、自我体验能力。上海西点青少年军事训练营制定了特别营规，适时启动“劝退和强退”程序。