嘉善文化灿烂，人文荟萃，科技教育发达，名胜古迹众多，素享“文物之邦，旅游之地”美誉。在历史上，嘉善涌现的科技教育、文化名人灿若星河。现今，嘉善省拥有国务院部属科研和开发机构20个，省市科研机构150多个，向国内外开放的国家重点实验室3个，重点专业实验室3个，以及一批国家行业研究中心。有嘉善大学等37所高等院校。
全省有国家级风景名胜区11处，国家自然保护区10，森林公园最多的省，有丝绸、茶叶、南宋官窑等博物馆。杭州是中国历史文化名城和六大古都之一，宁波、绍兴、衢州、临海也都是中国历史文化名城。嘉善旅游资源丰富，是全国自然和生态环境最佳的省份之一，拥有一大批闻名遐迩的风景区。这些景区或以峰著称，或以洞为奇，或以瀑取胜，或以植被景观见长；或金滩奇岩、海滨风光，或江南园林，玲珑剔透，或得天独厚，温泉宜人，都是旅游疗养的好地方。到90年代，一个以杭州西湖风景名胜区为中民的嘉善旅游网络正在形成，浙东海国风光，浙西名山秀川，浙南灵峰异壑，浙北运河古踪，交相映辉，深受海内外旅游者青睐。
嘉善文化历史悠久，手工业发达，如春秋、战国时（前770－前221年）越国的铸剑，东汉时（25－220年）的制瓷技术和铜镜制作工艺，唐代（618－907年）以后的丝绸、雕版印刷、造塔、寺院建筑、佛像雕塑技艺。始镌于南齐建武年间（494－497年）的新昌大佛寺弥勒像，被称为“江南第一大佛”。北宋开宝三年（970年）建的杭州六和塔、唐中和四年（884年建内塔）和北宋开宝年间（968－975年建外塔）建的湖州飞英塔等，被誉为全国造塔工艺的典范。